MỹAshley Van Hemert cận kề cái chết khi bị chồng của bạn đột nhập bắn nhiều phát giữa đêm, chín giờ sau mới được cứu.
Ngày 6/1/2018, Ashley Van Hemert, 32 tuổi, và Lauren DeWise, 35 tuổi, bị kẻ đột nhập bắn tại nhà ở thành phố Belgrade, Montana. Ashley bị bắn vào đầu, lưng và vai, trong khi Lauren bị bắn vào đầu, ngực và vai.
Lauren qua đời ngay đêm đó, còn Ashley sống sót một cách kỳ diệu.
Viên đạn cứu mạng
Vào buổi tối định mệnh đó, Ashley, trợ lý điều dưỡng, được bạn trai đón đi xem phim rồi trở về vào 21h vì mai phải đi làm sớm. Cô sống chung với Lauren và chủ nhà Audria Butler.
Ashley nhớ đã khóa cửa trước, làm vệ sinh cá nhân rồi lên giường ngủ. Nhưng không lâu sau, cô tỉnh giấc và thấy một người đàn ông lạ đứng trước giường trong bóng tối. Hắn bắn Ashley bốn phát trong khi cô cố gắng chạy trốn.
Ashley chịu những vết thương nghiêm trọng do súng bắn ở cự ly gần, khiến không thể cử động khi nằm gục trên sàn gần cửa phòng ngủ. Cô cố gắng kêu cứu cho đến khi bất tỉnh.
Khi về nhà vào khoảng 9h25 ngày 7/1/2018 và thấy hai bạn cùng phòng bị bắn, Audria chạy sang nhà hàng xóm nhờ gọi 911.
Cảnh sát phát hiện Ashley toàn thân đầy máu và đang vật lộn để giành giật sự sống. Thấy nạn nhân bị bắn thẳng vào sau đầu, họ không chắc liệu cô có thể sống sót hay không. Họ chuyển Ashley đến ba bệnh viện khác nhau, cuối cùng đưa bằng máy bay trực thăng đến Trung tâm Y tế Đại học Colorado cách đó khoảng 1.200 km.
Theo bác sĩ, một trong những viên đạn đã cứu mạng Ashley bằng cách bịt kín vết thương. “Bác sĩ nói rằng chưa từng thấy điều đó trước đây. Một phần của viên đạn thực sự đã kẹt trong động mạch cảnh để chặn nó lại, dù chỉ lệch chút xíu thôi cũng đủ khiến con bé chết vì mất máu”, mẹ Ashley chia sẻ.
Ashley bị gãy xương sườn, thủng phổi, gãy tay và phải trải qua nhiều cuộc phẫu thuật, bao gồm phẫu thuật mở hộp sọ, sau khi bị đột quỵ bán cầu não nghiêm trọng.
Cô tỉnh dậy trong bệnh viện gần một tuần sau đó, được gia đình vây quanh. Không thể nói hay di chuyển, cô chỉ có thể sử dụng ngón tay để giao tiếp.
Từng đam mê trượt tuyết và đi bộ đường dài, Ashley phải bắt đầu lại. Cô đã dành tám tháng tiếp theo để phục hồi chức năng tại bệnh viện, học lại cách ăn, nuốt, đi bộ, mặc quần áo và thực hiện các hoạt động hàng ngày chỉ bằng cách sử dụng nửa bên phải cơ thể.
Những dấu giày trên tuyết
Ashley đau khổ khi hay tin người bạn thân thiết Lauren đã bị bắn chết ngay tối đó. Trong cả đêm nằm trên sàn thoi thóp, cô không hề biết Lauren cũng gặp nạn ở phòng bên cạnh.
Lauren làm quản lý ngân hàng, chuyển đến ngôi nhà ở Belgrade chưa đầy hai tháng trước vụ việc. Cô vừa đệ đơn ly hôn chồng là Paul DeWise sau khi rời khỏi ngôi nhà từng chung sống với Paul, con gái 4 tuổi và hai con riêng của Paul từ cuộc hôn nhân trước. Theo Ashley, Lauren chỉ muốn bắt đầu cuộc sống mới và không bao giờ nói điều gì tồi tệ về chồng.
Tại hiện trường, cảnh sát phát hiện dấu vết đột nhập. Họ tìm thấy hai bộ dấu giày mới trên tuyết dẫn đến cửa sau, một lớn và một nhỏ hơn, hung thủ đã đá tung cửa. Lo tuyết tan, các điều tra viên lập tức xử lý hiện trường để cố gắng xác định loại giày.
Những dấu giày dính máu trên tuyết dẫn đến cửa sau ngôi nhà. Ảnh: ABC
Bên trong ngôi nhà, họ tìm thấy tổng cộng chín vỏ đạn, nhưng không có dấu hiệu trộm cắp hay bất kỳ bằng chứng ADN nào.
Điều tra viên ước tính Ashley và Lauren đã bị một kẻ đột nhập bắn khoảng hai giờ sau khi Ashley về nhà. Hai nạn nhân được phát hiện khoảng chín giờ sau đó.
Người chồng vũ phu
Cùng ngày phát hiện Lauren và Ashley bị bắn, cảnh sát thẩm vấn Paul, 47 tuổi. Anh ta khẳng định đau khổ vì chuyện ly thân nhưng phủ nhận làm hại vợ. Nhưng khi kiểm tra điện thoại của Paul, cảnh sát tìm thấy những đoạn ghi âm cuộc cãi vã giữa hai vợ chồng, trong đó Paul đe dọa lấy mạng Lauren.
Cảnh sát cũng phát hiện Paul theo dõi vợ, lắp định vị trong xe của vợ, ý đồ bắt quả tang cô hẹn hò với những người đàn ông khác.
Qua điều tra, sau khi kết hôn, Paul ở nhà nội trợ, chăm sóc ba con. Lauren được cho là có mối quan hệ tốt với hai con riêng tuổi teen của chồng, nhưng cuộc hôn nhân vẫn trở nên tồi tệ vì nhiều lý do. Natalie, 17 tuổi, mô tả Paul là người cha bạo lực và thích kiểm soát, ngược đãi mẹ kế Lauren.
Theo hồ sơ, vào năm 2017, Paul đã đuổi Lauren ra khỏi nhà sau khi cáo buộc vợ không chung thủy, khiến cô phải đến sống cùng hai bạn thân. Anh ta không ngờ Lauren quyết tâm bắt đầu lại và đệ đơn ly hôn.
Trong cuộc thẩm vấn đầu tiên, Paul khẳng định đã dành buổi tối 6/1/2018 để xem phim với các con trước khi ra ngoài uống bia lúc nửa đêm cùng con trai Joe, 15 tuổi. Sau đó họ về nhà đi ngủ.
Tuy nhiên, cảnh sát xác định dấu giày lớn hơn được tìm thấy bên ngoài ngôi nhà thuộc về Paul, dấu giày nhỏ hơn là của Joe. Dù hai bố con đã vứt bỏ đôi giày đi tối đó, cảnh sát vẫn có thể đối chiếu giày dép của họ với hiện trường.
Nhà chức trách cũng thu hồi được hung khí trong vụ án. Một phụ nữ đã phát hiện khẩu súng lục Ruger cỡ nòng .22 trong khi câu cá trên băng cách nhà Paul không xa và giao nộp nó. Khẩu súng được đăng ký dưới tên Paul, khớp với vỏ đạn ở hiện trường.
Khi cảnh sát thuyết phục nói ra sự thật, Joe thừa nhận bị bố ép cùng ra ngoài vào tối 6/1. Ngồi cạnh mẹ đẻ, Joe vừa khóc vừa nói không biết gì về kế hoạch, nhưng đã làm theo những gì bố yêu cầu vì sợ hãi, nghĩ chị và em gái sẽ bị thương nếu không tuân theo lệnh bố. Joe xác nhận chính Paul đã nổ súng vào Lauren và Ashley.
Âm mưu đổ tội cho con trai
Paul bị bắt vào 11/1/2018, bốn ngày sau vụ án, và bị buộc tội cố ý giết người. Anh ta không nhận tội.
Paul bị tạm giam với số tiền bảo lãnh là 1 triệu USD và được lệnh không được liên lạc với người sống sót, gia đình của những người bị ảnh hưởng hoặc các nhân chứng, bao gồm các con. Tuy nhiên, Paul đã phá vỡ lệnh cấm trong vòng một tháng bằng cách thực hiện hai cuộc gọi đến một số điện thoại thuộc về Natalie, vào ngày 6-7/2/2018.
Theo biên bản cuộc gọi trong tù được nộp lên tòa án, trong cuộc gọi thứ hai kéo dài 12 phút rưỡi, Paul cố gắng thuyết phục Natalie yêu cầu Joe nhận tội. Anh ta nói “Joe phải thừa nhận điều đó bởi như vậy thì bố sẽ được biến khỏi đây. Hiểu không?”.
Paul tiếp tục thuyết phục con gái rằng Joe là trẻ vị thành niên và có thể ra tù vào năm 21 tuổi. Anh ta còn nói “nhà tù sẽ tốt cho nó vì sạch sẽ, an toàn và thoải mái”. Natalie nói rằng không thể làm như vậy vì đó không phải là sự thật.
Paul DeWise ra tòa ngày 4/2/2020 ở Bozeman, Montana. Ảnh: Bozeman Daily Chronicle
Trên phiên tòa xét xử vào tháng 12/2019, Joe ra làm chứng chống lại bố. Joe kể rằng bố lái xe chở cậu đến ngôi nhà Lauren đang sống vào tối 6/1/2018. Họ đeo khẩu trang, găng tay cao su rồi Paul đá tung cửa sau ngôi nhà.
Joe cho biết đã đi theo bố lên tầng, chứng kiến Paul lần lượt bắn Ashley và Lauren trong hai phòng ngủ khác nhau. Sau đó, họ chạy trở lại xe và ghé vào một cửa hàng tiện lợi trên đường về. Đến nhà, Joe nghe bố kêu đi vứt khẩu súng nên đã ném nó xuống một cái ao cách nhà khoảng 1,6 km.
Natalie làm chứng rằng bố đánh thức cô dậy vào sáng 7/1/2018 và nói “đã làm điều gì đó tồi tệ”. Paul thú nhận đã bắn Lauren, sau đó họ đến nhà thờ.
Theo Natalie, bố bảo không được kể với bất kỳ ai về lời thú nhận, dặn dò cô và Joe phải nói rằng cả gia đình ở nhà xem phim tối đó nếu có cảnh sát hỏi.
Tháng 2/2020, Paul bị kết tội với hai tội danh cố ý giết người và mưu sát, nhận án 220 năm tù. Anh ta vẫn khẳng định vô tội.
Tại phiên tòa tuyên án, Ashley đối mặt với người đàn ông đã cố giết cô. Họ chưa từng gặp nhau trước đó. Ashley khẳng định với Paul rằng “anh không có quyền quyết định tước đoạt mạng sống của ai”.
“Anh đã giết Lauren, và bỏ mặc tôi ở đó cho chết. Nhờ ơn Chúa, tôi đã sống sót và ra làm chứng”, Ashley nói và tha thứ cho Paul, tặng một quyển Kinh Thánh để anh ta mang theo vào tù.
Đơn kháng cáo của Paul bị bác vào năm 2022.
Tuệ Anh (Theo ABC, Investigation Discovery)